Mbuna vs. Aulonocara (pavo real): diferencias y cuál elegir

Cuando empezás con cíclidos del lago Malawi, la primera decisión no es qué especie comprar, sino qué tipo de acuario querés: uno de mbunas o uno de pavos reales (Aulonocara). Son dos estilos muy distintos, y elegir bien desde el principio te ahorra peleas, enfermedades y frustraciones.

Dos formas de vivir en el mismo lago

En el lago Malawi, los mbunas viven pegados a las costas de rocas. Cada macho defiende unos pocos metros de piedra, y se alimentan raspando las algas y los organismos que crecen sobre ella. Los pavos reales viven en las zonas de arena, cerca de las rocas pero en agua más abierta, y cazan pequeños invertebrados enterrados en la arena gracias a unos sensores en la cabeza.

Las diferencias, lado a lado

	Mbunas	Pavos reales (Aulonocara)
Carácter	Muy activos y territoriales	Más tranquilos
Dónde nadan	Entre las rocas	En agua abierta, sobre la arena
Dieta	Vegetal: espirulina, algas	Más proteína: pellets de calidad, artemia
Colores	Machos y hembras suelen tener color	Solo los machos adultos son coloridos
Tamaño	8 a 12 cm la mayoría	12 a 15 cm
Acuario	Muchas rocas, bien poblado	Más espacio abierto y arena fina
Ejemplos	Red Zebra, Electric Yellow, Auratus	Pavo real Benga, Dragon Blood, Golden Dragon

Ventajas de un acuario de mbunas

• Color todo el año: en muchas especies las hembras también son vistosas, así que el acuario entero tiene color, no solo los machos.
• Mucha acción: siempre hay algo pasando entre las rocas.
• Resistentes: aguantan bien y se reproducen con facilidad.

Lo que hay que manejar: la agresividad. Necesitan rocas, buena proporción de machos y hembras y un acuario bien poblado. Y una dieta vegetal: con mucha proteína pueden sufrir "bloat".

Ventajas de un acuario de pavos reales

• Más calma: se ven nadando tranquilos por todo el acuario, no escondidos.
• Colores espectaculares en los machos: azules, rojos, amarillos y combinaciones.
• Más fáciles de combinar entre ellos, con varios machos de colores distintos.

Lo que hay que considerar: las hembras son grises, así que muchos acuaristas arman acuarios solo de machos de distintas especies. Funciona bien en acuarios grandes, sin hembras que desaten la competencia. También necesitan más espacio por pez.

¿Se pueden mezclar?

Se puede, pero no es lo ideal para empezar. Los mbunas acosan a los pavos reales y les ganan la comida, y la dieta rica en proteína de los pavos reales les hace daño a los mbunas. Si de todas formas querés mezclarlos, hacelo en un acuario grande, con mbunas de los más tranquilos como el Electric Yellow, y alimentá con un pellet de calidad intermedia. En cíclidos africanos compatibles tenés las combinaciones que mejor funcionan.

Entonces, ¿cuál elijo?

• Elegí mbunas si querés color en todos los peces, mucha actividad y peces muy resistentes, y no te molesta la territorialidad.
• Elegí pavos reales si preferís un acuario más calmado, tenés espacio (300 litros o más idealmente) y te gusta el color intenso de los machos.

Cualquiera de los dos es una gran elección. En el catálogo podés filtrar por mbunas o aulonocaras, y en la guía para empezar repasamos el resto de lo que necesitás saber.