Red Zebra (Maylandia estherae): cuidados, colores y carácter

El Red Zebra (Maylandia estherae, antes conocido como Pseudotropheus estherae o Metriaclima estherae) es uno de los mbunas más populares. Su naranja intenso contrasta con los azules y amarillos de otros cíclidos del Malawi, y tiene una personalidad fuerte que lo hace muy entretenido de observar. Esta es su guía completa.

Ficha rápida

Nombre científico	Maylandia estherae
Grupo	Mbuna, lago Malawi
Tamaño adulto	10 a 12 cm
Carácter	Territorial, moderadamente agresivo
Acuario mínimo	200 litros, de 100 cm de largo o más
Agua	pH 7,8 a 8,6, dura; 24 a 27 °C
Alimentación	Herbívoro: espirulina y algas
Reproducción	Incubadora bucal materna

Colores: naranja, rosado y OB

El nombre "Red Zebra" engaña: no es rojo ni tiene franjas como una cebra. En su lago de origen, los machos suelen ser azul celeste y las hembras naranjas. En los acuarios se seleccionaron líneas en las que los machos también son naranjas, y son las que más se ven a la venta. Las variantes más comunes:

• Naranja: el clásico, de un naranja uniforme y brillante.
• Rosado o "pink": un tono naranja pálido, casi salmón.
• OB (orange blotch): naranja con manchas negras y azules irregulares. Suele aparecer en hembras.

Carácter

El Red Zebra es un mbuna típico: territorial y con carácter, sin llegar al nivel del Auratus o del Chipokae. Los machos defienden una roca o una cueva y la marcan con exhibiciones de aletas y persecuciones cortas. Para mantenerlo bajo control:

• Un macho por cada 3 o 4 hembras.
• Muchas rocas y cuevas, para que cada pez tenga su refugio.
• Un acuario bien poblado con otros mbunas de colores distintos, para repartir la agresividad.

Acuario y agua

Necesita un acuario de 200 litros o más, con rocas apiladas hasta media altura y arena de coral o aragonita. El agua debe ser dura y alcalina, con pH de 7,8 a 8,6 y entre 24 y 27 °C. Te explicamos cómo lograrla con agua de la llave en agua de Costa Rica para cíclidos africanos, y cómo montar el acuario en tamaño, rocas y cuántos peces.

Alimentación

Es un herbívoro: en el lago raspa las algas de las rocas. La base de su dieta debe ser un alimento con espirulina, en escamas o pellets pequeños, una o dos veces al día y en poca cantidad. Evitá la carne y los alimentos ricos en proteína: son la causa principal del Malawi bloat, al que los Red Zebra son sensibles.

Cómo distinguir machos y hembras

En las líneas de acuario, donde ambos sexos son naranjas, fijate en:

• Ocelos: los machos tienen manchas amarillas grandes y bien marcadas en la aleta anal.
• Tamaño y aletas: los machos son más grandes, con la aleta dorsal más larga y en punta.
• Color: los machos dominantes suelen ser de un naranja más intenso. Los peces OB casi siempre son hembras.
• Comportamiento: el macho defiende una roca y corteja a las hembras.

Más detalles en cómo saber si es macho o hembra.

Compañeros

• Bien: el Electric Yellow y mbunas azules con franjas. Los colores distintos reducen las peleas.
• Con cuidado: mbunas muy agresivos como el Auratus o el Chipokae, solo uno de ellos y en un acuario grande.
• Evitá: otras Maylandia anaranjadas o parecidas, porque se cruzan con facilidad, y los pavos reales.

Todas las combinaciones en cíclidos africanos compatibles.

Reproducción

Es de los mbunas más fáciles de reproducir. La hembra incuba en la boca durante unas tres semanas y suelta de 10 a 30 alevines, que ya muestran su color naranja desde pequeños. Te contamos el proceso completo en cómo criar cíclidos africanos.

Red Zebra en Costa Rica

Mirá la ficha del Red Zebra en nuestro catálogo para ver disponibilidad y precio, o escribinos por WhatsApp desde ahí. Si estás empezando, la guía para empezar te ayuda a planear el acuario.